Salvador Castaneda Castro, (Chalchuapa, Santa Ana, El Salvador, 6 de agosto de 1887 - San Salvador, El Salvador, 5 de marzo de 1965) fue un militar y político salvadoreño que se desempeñó como Presidente de la República de El Salvador en el periodo del 1 de marzo de 1945 al 14 de diciembre de 1948.
Fue director de la Escuela Militar (1930-1931), durante el gobierno del general Maximiliano Hernández Martínez, se desempeño como Ministro de Gobernación, Fomento, Agricultura, Beneficencia y Sanidad de 1931 a 1934, cargo del que renunció. Desempeñó comandancias y gobernaciones departamentales.
Su gobierno continuó las acciones represivas a los grupos opositores, siguiendo la línea general Hernández Martínez y del coronel Osmín Aguirre y Salinas. Restableció la vigencia de la Constitución de 1886 con algunas reformas.
El político Julio Adolfo Rey Prendes en su libro “De la Dictadura Militar a la Democracia" (septiembre 2009) opina que Castaneda Castro no gozaba de popularidad, al punto que en Santa Ana hubo más expresiones de júbilo cuando tomó posesión Juan José Arévalo, presidente de Guatemala, que cuando asumió el poder Castaneda, a quien le decían “mica polveada”, no obstante que este era originario de Chalchuapa.
FAMILIA
Sus padres fueron Juan María Castaneda y Marcelina Castro. Castaneda Castro se casó con Josefa "Chefita" Bulnes (1880-1971) a los 36 años de edad el 23 de septiembre de 1923, con quien procreo cuatro hijas: Elena Castaneda Castro, Concha Castaneda de García Prieto, Aracely Castaneda de Gutierres y Marta Castaneda de Rivas Araujo.
Sus padres fueron Juan María Castaneda y Marcelina Castro. Castaneda Castro se casó con Josefa "Chefita" Bulnes (1880-1971) a los 36 años de edad el 23 de septiembre de 1923, con quien procreo cuatro hijas: Elena Castaneda Castro, Concha Castaneda de García Prieto, Aracely Castaneda de Gutierres y Marta Castaneda de Rivas Araujo.
PERFIL DE PERSONALIDAD
Salvador Castaneda Castro fue una persona culta y suave, carismática, pero en poltíca adolecía del “pecado original”, como adecían sus adversarios, ya que se le recriminaba haber sido Ministro en tiempos de Hernández Martínez y haber logrado su ascenso al poder bajo el padrinazgo de Osmín Aguirre y Salinas. (Soto Gómez, Arturo, “Todos los Presidentes 1821-2004”, primera edición 2005, Pág. 187)
Su desconfianza hacia sus mismos colegas de armas, hicieron que se autonombrara Ministro de Defensa.
CARRERA MILITAR
Ingresó como cadete a la Escuela Politécnica Militar el 15 de febrero de 1905 y el 11 de julio ascendió a subteniente del Ejército. El 30 de noviembre fue ascendido a teniente. Después de terminar sus estudios en la Escuela Politécnica Militar, obtuvo la opción para ingresar al curso de Ingenieros.
El 12 de abril de 1911 ascendió a capitán. El 5 de febrero de 1912, ascendió a capitán mayor; el 27 de junio de 1916, a teniente coronel; el 3 de junio de 1920 a coronel y el 21 de marzo de 1929, ascendió a general de brigada.
ELECCIÓN PRESIDENCIAL
Se presentó a la presidencia por el efímero Partido de Unificación Social Demócrata, como candidato prácticamente único; sus contendientes se retiraron de la carrera electoral cuando la campaña ya estaba en curso, debido que algunos candidatos fueron víctimas de amenazas.
Elegido presidente en las elecciones del 14 de enero de 1945 con 312, 754 votos luego de presentarse como candidato único, durante su campaña recibió el respaldo de la Fuerza Armada y los terratenientes cafetaleros.
Los demás candidatos eran el doctor Arturo Romero (1911-1965), dirigente opositor desde las épocas de Hernández Martínez, de gran arraigo popular, por comandante del Partido Unión Demócrata; el coronel Antonio Claramount Lucero (1886-1975), a través del Partido Fraternal Progresista; José Cipriano Castro, por el Partido Popular Progresista, y el periodista Napoleón Viera Altamirano (1893-1977) , fundador de El Diario de Hoy, uno de los periódicos más importantes de El Salvador, quien se postuló por el partido Frente Social Republicano.
GABINETE DE GOBIERNO
Ministro de Relaciones Exteriores: Arturo Arguello Loucel, subsecretario, Miguel Ángel Espino; Ministro del Interior: Efraín Jovel, Subsecretario de Gobernación y Justicia, José Gómez Molina, Subsecretario de Comunicaciones y Obras Públicas, Francisco Acosta; Ministro de Economía, Carlos Alberto Guirola, Subsecretario, Manuel Francisco Chavarría; Ministro de Cultura, Ranulfo Castro; Ministro de Defensa, Salvador Castaneda Castro (ad-honorem), Subsecretario, Mauro Espínola Castro.
Acordó nombrar Secretario Privado de la Presidencia de la República al doctor Adolfo Pérez Menéndez en sustitución de don Guillermo Machón. En atención a que el ministro y Subsecretario de Relaciones Exteriores, doctor Arturo Argüello Loucel y el licenciado Miguel Ángel Espino estaban fuera del país, acordó encomendar ad-honorem el despacho de ese ramo al doctor José Gómez Molina mientras dure la licencia de los funcionarios.
PROBLEMAS
El general Salvador Castaneda Castro había sido elegido para el periodo constitucional comprendido entre el 1 de marzo de 1945 al 1 de marzo de 1949, su administración transcurriría plagada de luchas entre sus colaboradores más cercanos, problemas en el ejército suscitado entre los oficiales “de fila” y los de “escuela”, la adopción de la Constitución de 1886 con sus reformas de 1945, así como acusaciones de corrupción.
Sucede que militares no de escuela sino “de fila”, ocupaban los más altos cargos en el mando, mientras jefes del ejército conocido como “profesional” buscaban la manera de hacer valer sus habilidades y cumplir una función más acorde con su preparación académica. (Castro Morán, Mariano, “Relámpagos de Libertad” Tomo II, diciembre 2020, Pág.2)
INTENTO DE GOLPE DE ESTADO
El 12 de junio de 1945 el coronel Darío Flores, Director de la Policía Nacional, logró detener un golpe militar hacia el recién electo presidente Salvador Castaneda Castro, hecho que provocó la muerte del capitán Rafael Paniagua Araujo (quien piloteaba el avión que ametralló a casa presidencial).
Este intento fue promovido por jóvenes oficiales con el grado de mayor, que no habían participado en el levantamiento del 2 de abril de 1944 contra el general Martínez y que pertenecían a las primeras promociones de la Escuela Militar, en su cuarta época (1930-1933).
A raíz de eso serían detenidos y dados de baja varios jóvenes oficiales de estado Mayor, como el mayor Óscar Adán Bolaños y sería exiliado a México el mayor Óscar Osorio, regresando 4 años después tras el derrocamiento de Castaneda Castro en 1948.
Rey Prendes en el libro antes citado Pág. 48 menciona que un consejo de guerra se formó en septiembre de 1946 para juzgar a los cuatro militares implicados: Capitán José Alberto Medrano, quien después adquiriría notoriedad como director de la Guardia Nacional, teniente José Armando Azmitia y los subtenientes Huete y Alvarado Zamora.
LOGROS DEL GOBIERNO
A pesar de los continuos problemas, Castaneda Castro lograría mantenerse en el poder; y para fines de su administración se comenzaría a dibujar líneas para la modernización del Estado, dándose ciertas medidas en materia laboral, la licitación para la construcción de un puente sobre el río Lempa, los primeros estudios para la creación del Instituto Salvadoreño del Seguro Social, entre otras medidas.
Una característica de la política exterior de Castaneda fue la búsqueda de la reunificación centroamericana. Firmó el Pacto de Santa Ana con el presidente de Guatemala, Juan José Arévalo en 1945, y aunque se avanzó poco en el tema, siguió impulsando la idea.
Como hombre culto que fue instituyo el Premio Nacional de Ciencias, el Premio Nacional de Letras, patrocinó las excavaciones de las Ruinas del Tazumal, creo la Junta Nacional de Turismo y decretó como fiestas nacionales, el día del Soldado, del telegrafista y nominó la moderna vía “Roosevelt”.
FACTORES QUE PROVOCARÍAN EL GOLPE
Los problemas que enfrentó Castaneda se agudizaron a raíz de su sucesión presidencial; en un principio el mandatario nombraría (sin tomar en cuenta la opinión de los demás oficiales de la fuerza armada) como candidato oficial al entonces Ministro de Defensa, general Mauro Espínola Castro (1890-1959), quien intentaría organizar su propio movimiento político llamado Partido de Unión Nacional.
Pero el candidato oficialista Mauro Espínola Castro fue muy impopular, y opositores como los coroneles Osmín Aguirre y Salinas y José Ascencio Menéndez (hijo del expresidente Francisco Menéndez), quienes también aspiraban a la presidencia, reclamaron mayor apoyo popular.
Sin embargo, más adelante Castaneda Castro buscaría prolongar su mandato, por lo que la Asamblea Legislativa (que estaba presidida por el doctor Ricardo Rivas Vides) aprobaría, el 13 de diciembre de 1948, el decreto 253 en el que convocaba a votaciones para elegir a una Asamblea Constituyente los días 16 y 17 de ese mismo mes.
Dicha resolución fue publicada en el Diario Oficial ese mismo día 13 y al siguiente día en los dos diarios matutinos. Ello sería el detonante final para que el “Movimiento de la Juventud Militar” se alzara en armas y lo depusiera. Inicialmente, Castaneda planeó dejar el poder en 1949 al final de su mandato.
En 1948 la Asamblea Legislativa recortó el periodo presidencial a cinco años, y emitió un decreto para que Castaneda abandonara el gobierno un año después, recortando su periodo a sólo cuatro años. Castaneda, quien al parecer buscaba la reelección, alegó que el decreto no podía ser retroactivo, y anunció su intención de prolongar su mandato hasta el límite constitucional vigente cuando tomó posesión.
EL GOLPE DE ESTADO DE LOS MAYORES
En la noche del 13 de diciembre de 1948, varios oficiales jóvenes (entre los cuales había algunos de los que había participado en la fallida revuelta del 2 de abril de 1944 contra Maximiliano Hernández Martínez) se reunirían clandestinamente para planificar el golpe, y lo mismo harían a la mañana siguiente; para finalmente, decidirse actuar a las 9 a. m. de ese día.
Entre estos oficiales jóvenes se encontraban: los tenientes coroneles Manuel de Jesús Córdova, Fidel Rodríguez Quintanilla y Luis Felipe Escobar; los mayores Óscar Adán Bolaños, José María Lemus, Humberto Pineda Villalta, Adolfo Rubio Melhado, Jorge Tenorio, Miguel Ángel Castillo y Jesús R. Rodríguez; y el capitán José Joaquín Chacón.
FACTORES QUE PROVOCARÍAN EL GOLPE
Los problemas que enfrentó Castaneda se agudizaron a raíz de su sucesión presidencial; en un principio el mandatario nombraría (sin tomar en cuenta la opinión de los demás oficiales de la fuerza armada) como candidato oficial al entonces Ministro de Defensa, general Mauro Espínola Castro (1890-1959), quien intentaría organizar su propio movimiento político llamado Partido de Unión Nacional.
Pero el candidato oficialista Mauro Espínola Castro fue muy impopular, y opositores como los coroneles Osmín Aguirre y Salinas y José Ascencio Menéndez (hijo del expresidente Francisco Menéndez), quienes también aspiraban a la presidencia, reclamaron mayor apoyo popular.
Sin embargo, más adelante Castaneda Castro buscaría prolongar su mandato, por lo que la Asamblea Legislativa (que estaba presidida por el doctor Ricardo Rivas Vides) aprobaría, el 13 de diciembre de 1948, el decreto 253 en el que convocaba a votaciones para elegir a una Asamblea Constituyente los días 16 y 17 de ese mismo mes.
Dicha resolución fue publicada en el Diario Oficial ese mismo día 13 y al siguiente día en los dos diarios matutinos. Ello sería el detonante final para que el “Movimiento de la Juventud Militar” se alzara en armas y lo depusiera. Inicialmente, Castaneda planeó dejar el poder en 1949 al final de su mandato.
En 1948 la Asamblea Legislativa recortó el periodo presidencial a cinco años, y emitió un decreto para que Castaneda abandonara el gobierno un año después, recortando su periodo a sólo cuatro años. Castaneda, quien al parecer buscaba la reelección, alegó que el decreto no podía ser retroactivo, y anunció su intención de prolongar su mandato hasta el límite constitucional vigente cuando tomó posesión.
EL GOLPE DE ESTADO DE LOS MAYORES
En la noche del 13 de diciembre de 1948, varios oficiales jóvenes (entre los cuales había algunos de los que había participado en la fallida revuelta del 2 de abril de 1944 contra Maximiliano Hernández Martínez) se reunirían clandestinamente para planificar el golpe, y lo mismo harían a la mañana siguiente; para finalmente, decidirse actuar a las 9 a. m. de ese día.
Entre estos oficiales jóvenes se encontraban: los tenientes coroneles Manuel de Jesús Córdova, Fidel Rodríguez Quintanilla y Luis Felipe Escobar; los mayores Óscar Adán Bolaños, José María Lemus, Humberto Pineda Villalta, Adolfo Rubio Melhado, Jorge Tenorio, Miguel Ángel Castillo y Jesús R. Rodríguez; y el capitán José Joaquín Chacón.
Cerca de la 1 p. m. del martes 14 de diciembre, un grupo de oficiales jóvenes dirigidos por el teniente coronel Manuel de Jesús Córdova (en ese entonces director de la Escuela Militar) ingresarían al cuartel del primer regimiento de artillería (cuartel El Zapote); cuyo comandante, el coronel Santiago Ayala, no se encontraba presente sino que visitando a su esposa enferma en el hospital. Por lo que ese cuartel sería tomado sin resistencia y el beneplácito de su tercer jefe el coronel Adán Parada.
A su vez, el mayor José María Lemus, liderando un grupo de oficiales, se encargaría de tomarse la sede de la Guardia Nacional; aprovechando la ausencia de su comandante el coronel Joaquín A. Fermán, y convenciendo al segundo jefe el teniente coronel José María López Ayala de apoyar el alzamiento.
Aproximadamente 1:40 iniciarían los disparos con ametralladoras y morteros hacia casa presidencial. En ese momento, el presidente Castaneda se encontraría terminando su almuerzo, y lo primero que haría sería llamar al cuartel El Zapote, donde se daría cuenta de lo acontecido. Los disparos continuarían de forma intermitente en las siguientes dos horas, mientras que el presidente buscaría determinar que fuerzas le seguían siendo leales.
Al darse cuenta Castaneda Castro de que el comandante del Regimiento de Caballería el coronel Juan Solorzano había sido asesinado, y que no contaba con las suficientes fuerzas, saldría de Casa Presidencial y se refugiaría en el cuartel de la Policía Nacional, que sería ametrallado intermitentemente por los oficiales de El Zapote desde las 4 de la tarde.
A las 4:10, se izaría la bandera blanca de rendición en el cuartel de la Policía Nacional. asimismo, el entonces Ministro de Fomento, René García Prieto, convocaría a los miembros del cuerpo diplomático para presenciar la rendición.
ENCIERRO EN LA PENITENCIARIA CENTRAL
Al concretarse el golpe, la nueva junta militar denominada al Consejo de Gobierno Revolucionario ordenó la captura inmediata de los altos mandos del gobierno depuesto y el envío a la Penitenciaría Central.
Entre los detenidos se encontraban: El presidente saliente, general Salvador Castaneda Castro, su ministro de Defensa y candidato presidencial, general Mauro Espínola Castro. el expresidente provisional (1944-1945), coronel Osmín Aguirre y Salinas, el Ministro de Gobernación, José Ángel Avendaño
El presidente depuesto primero fue conducido al Regimiento de Artillería, donde guardó arresto y luego fue recluido junto a los otros detenidos a las celdas de la hoy desaparecida Penitenciaría Central (cuyo predio se ubicaba frente al actual parque Bolívar de San Salvador). Fueron sometidos a juicios civiles y militares bajo acusaciones de malversación e improbidad administrativa.
El general Castaneda Castro permaneció en prisión durante aproximadamente dos años, hasta que fue indultado al asumir la presidencia Oscar Osorio el 14 de septiembre de 1950 y puesto en libertad. Después de su liberación se retiró a la vida privada y no volvió a ocupar cargos públicos. Permaneció en San Salvador hasta su muerte.
MUERTE Y SEPELIO
El general Salvador Castaneda Castro falleció a la edad de 76 años en la Policlínica Salvadoreña. Según su partida de defunción, asentada en la Alcaldía de San Salvador, su muerte fue a las siete horas del 5 de marzo de 1965 a causa de trombosis de la arteria, dejó bienes y era pensionado por el Estado.
De acuerdo a la edición de La Prensa Gráfica del sábado 6 de marzo de 1965, Castaneda Castro falleció después de dieciocho días de hospitalización, en donde estuvo sometido a tratamiento médico por una arteriosclerosis que padecía y tenía localizada en una pierna.
El poder Ejecutivo decretó tres días de duelo nacional en homenaje al expresidente. Sus restos mortales estuvieron en velación en casa de la familia doliente en la Alameda Roosevelt y 49 Avenida Norte y en la Escuela Militar. Compañías de Artillería, Marina y Aviación rindieron honores al exgobernante. Fue sepultado la mañana del sábado 6 de marzo en el Cementerio General de San Salvador.
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