CARLOS PANAMEÑO MERLOS: CUSTODIO DE LA MEMORIA HISTORICA

Por Joaquín Rivera Larios

Carlos Ernesto Panameño Merlos nació en el antiguo Barrio Santa Lucía de San Salvador a los treinta minutos del 7 de noviembre de 1941, bajo el severo régimen del General Maximiliano Hernández Martínez. Justo un mes después de su natalicio, el 8 de diciembre de ese año, El Salvador le declaró la guerra a Japón, en el contexto de la Segunda Guerra Mundial.

                                                    

Sus padres fueron Angelina Merlos de Panameño, originaria de San Miguel y Juan Antonio Panameño, sastre, originario de San Vicente, quienes fallecieron en su orden los días veinticinco de junio de mil novecientos ochenta y nueve y primero de enero de mil novecientos noventa y uno. Los hermanos Panameño Merlos  fueron cinco: Carlos Ernesto, José Antonio, María Luisa, Eduardo Román, Norma Alicia, de ellos solo sobreviven el primero y la última. 

                                 

ESTUDIOS

Estudió primero, segundo y tercer grado en Escuela República del Brasil de San Salvador (1951-1953), cuarto y quinto grados en el Grupo Escolar Antonio José Cañas de Soyapango (1954-1955). Curso sexto grado Escuela República del Brasil. Los tres años de Plan Básico y los tres años de bachillerato los realizó en el Instituto Nacional Nocturno General Manuel José Arce. Estudió Licenciatura en Ciencias Jurídicas primero y segundo ciclos en la Universidad de El Salvador (1977) y en la Universidad Manuel Luis Escamilla (1997-2001), un un centro de estudios cuyo nombre rendía tributo a uno de los más grandes educadores y filósofos salvadoreños.

TREINTA AÑOS EN EL MOP 

La primera estancia en su trajinar por el aparato burocrático fue el Ministerio de Obras Públicas (MOP),  concretamente la Dirección General de Urbanismo y Arquitectura (DUA), ubicada entonces sobre la Primera Avenida Sur de San Salvador,   donde ingresó el 30 de junio de 1962, hasta su retiro el 30 de septiembre de 1992, desempeñándose como mecánico enderezador de automóviles. En 1967 lo trasladaron a las instalaciones de Talleres El Coro, sobre el final del Boulevard Venezuela, cerca de la Dirección General de Caminos.   

TALLER PROPIO DE ENDEREZADO Y PINTURA

Cuando aún prestaba servicios en la Dirección de Urbanismo y Arquitectura (DUA), allá por 1982 alquiló un pequeño local en la Colonia Luz,  y trabajaba a nivel particular en enderezado y pintura después  de su salida de su empleo unos días hábiles de 5: 00 a 8:00  p.m. y los fines de semana, así como en vacaciones. Y antes de pensionarse alquiló en 1989 un pequeño local en la Colonia San José,   Mejicanos, para continuar ejerciendo dicho oficio  hasta el año 2002. 

TRAYECTORIA EN LA PDDH

El 2 de febrero de 2004  el licenciado Panameño Merlos se presentó por primera vez a laborar a la PDDH, cuando las oficinas centrales  estaban en el Edificio AMSA, sobre la Quinta Calle Poniente y Noventa Avenida Norte.  Los primeros rostros que vio al ingresar al edificio fueron los de Esmeralda Mejía, José Luis Martínez y Oscar Castro (QDDG). Su andadura en la institución comenzó en la Unidad de Adquisiciones y Contrataciones Institucional (UACI), en ese entonces a cargo de Juan Ely Martínez, prolongándose relación laboral hasta el 31 de diciembre de 2023.                             

                                                        

Su ingreso a la PDDH se dio en tiempos de mucha efervescencia tanto en la institución como en el país, siendo  Procuradora la  abogada de origen italiano, Beatrice Alamanni de Carrillo (1943-1922) y en los últimos meses de la presidencia de Francisco Flores Pérez (1 de junio de 1999-31 de mayo de 2004), bajo cuyo gobierno se  implementó el plan de seguridad “Mano dura” que buscó en vano neutralizar el accionar de los grupos pandilleriles.

                                                

En el área administrativa estuvo bajo el mando de tres jefes: Juan Ely Martínez, Jesús Gonzalo Contreras y Roberto Antonio Velasco Carpio, estos dos últimos estuvieron a cargo del Departamento Administrativo. En el Departamento de Procuración (área de Tutela) tuvo seis jefes y jefas: Wilfredo Hernández Calderón, Héctor Alexander Escobar, Verónica Hernández, Lorena del Carmen Torres (QDDG), Carolina Hernández y Heidy Barrios Zamora.  

RASGOS DE PERSONALIDAD     

En cierto sentido Panameño Merlos atesora una vasta cultura vital, por su conocimiento de la historia nacional, gracias a sus vivencias, su trajinar de más de casi cinco décadas por el aparataje burocrático del país y el conocimiento de primera mano de varias personalidades de la política, la iglesia, el empresariado, el deporte, la música, el teatro, la televisión, la radio, el movimiento social que han dejado huella en la vida del país.
                                            

                                          
Poseedor en menor escala de cultura libresca,  tiene una gran memoria de corto,  mediano y largo plazo, almacenando con gran facilidad detalles de acontecimientos, nombres de personas, fechas, lugares  y demostrando una admirable capacidad de asociación para manejar todos esos datos en sus amenos e ilustrativos relatos. 

Sin sopesar sus arraigadas convicciones cristianas y su fe en Dios, no se puede justipreciar la conducta de Panameño Merlos, el amor que profesa a su familia, a la memoria de sus padres, su disciplina laboral que lo hacía no faltar a su trabajo, aunque estuviera enfermo, su costumbre de enaltecer y reforzar las cualidades de las personas, siendo muy mesurado para criticar.
                                      

Escuchaba en las madrugadas las predicas del hermano Toby padre (QDDG) que pasan en Radio Bautista 89.7 FM, meditaba serenamente en sus enseñanzas y me decía que eran indispensables para alimentar su alma y conducirse con acierto por los laberintos de la vida.

COLABORADOR ADMINISTRATIVO EN COLEGIO

Fue colaborador administrativo del Colegio “Margarita Zaldivar de Wilson ", propiedad de su hermana María Luisa (QDDG), licenciada en Ciencias de la Educación, fundado en enero de 1981, en honor a una mujer que fue enfermera y Primera Dama de la Cruz Roja salvadoreña, siendo benefactora de a muchas personas de escasos recursos económicos. El Colegio estuvo ubicado Calle al Volcán No. 656, Mejicanos. 

                                            

María Luisa falleció  el 30 de abril del  2008, tras fungir 28 años como Directora, el licenciado Eduardo Román Panameño Merlos, su hermano menor,   asumió la dirección y lo nombró como colaborador administrativo del Colegio. A partir del mes de mayo del 2008 le correspondió pagar las facturas de los servicios de agua y luz, compra de materiales y trabajó junto a su hijo Carlos Antonio en el mantenimiento de las instalaciones. 

Al renunciar Eduardo Román por motivos de salud en noviembre de 2013, asumió en enero del año siguiente la conducción del colegio su sobrina Angelina Barrientos Panameño, licenciada en psicología, hasta el cierre de dicho centro de estudios en abril de 2019 por incosteabilidad de sus operaciones, totalizando 38 años de fructífera labor educativa.

                                                    

ILUSTRE ABOLENGO

Procede de una cuna humilde, pero tiene familiares cercanos ilustres que han marcado la vida del país. Para el caso es sobrino del doctor Julio Alfredo Samayoa hijo que fue Ministro de Trabajo en el gobierno de la Junta Revolucionaria de Gobierno y Ministro de Justicia en el gobierno de José Napoleón Duarte(1984-1989); y de Mario Samayoa, Magistrado del Consejo Central de Elecciones, Embajador de República Dominicana y Magistrado de la Cámara de Familia.

                                          

 
Es tío por la vía materna del licenciado Julio Guillermo Bendek Panameño, ex Procurador Adjunto para la Defensa de los Derechos Humanos en el período de Apolonio Tobar, actual Magistrado de la Corte de Cuentas de la República y ex docente de Doctrinas Políticas de la Escuela Militar Capitán General Gerardo Barrios.


APOYO AL SINDICATO

Muy consecuente con la lucha sindical, no faltaba a las asambleas generales ordinarias ni extraordinarias de SEPRODEHES, el sindicato de empleados de la PDDH, lo apoyaba decididamente y encomiaba los logros, inclusive cuando le pedían aportaciones económicas especiales.
                                                            

Cada vez que se hacía efectiva una prestación, contemplada en el Laudo Arbitral con carácter de Contrato Colectivo, vigente desde el año 2013 y revisado el 2016, ensalzaba la lucha sindical, evocando los logros que obtuvo cuando fue miembro de la asociación de trabajadores del Ministerio de Obras Públicas. 

                                    

Recuerda con mucha satisfacción que en su calidad de empleado de la Unidad de Adquisiciones y Contrataciones Institucional , entonces dirigida por Juan Ely Martínez, llevó al Diario Oficial para su correspondiente publicación el acuerdo que institucionalizó el bono anual el año 2004, en el período de Beatrice Alamanni de Carrillo.

                                                    

En agosto de 2015 se concretó la nivelación de 43 compañeros y compañeras, entre ellas mujeres profesionales que sufrían el escarnio de la iniquidad salarial. En esa nivelación Panameño Merlos que ostenta el titulo de licenciado en ciencias jurídicas, fue ascendido de Citador Jurídico a Jurídico. En gratitud por esa conquista que fue una bandera de lucha de la Junta Directiva 2014-2015 que presidí en mi calidad de Secretario General, me invitó a comer junto a mi hijo.


GESTOS DE SOLIDARIDAD

Cuando murió su hermano Eduardo Roman,  licenciado en ciencias de la educación, el 7 de julio de 2018, Panameño Merlos tuvo gestos de solidaridad con la compañera de vida sobreviviente y con sus sobrinos. Lo apoye juntos con otros colegas en la promoción  y seguimiento de un proceso de declaratoria de unión no matrimonial, a efecto de que una vez declarada judicialmente la convivencia, la compañera de vida obtuviera una pensión. Sufragó con gran empeño las carencias del núcleo familiar de su hermano hasta las medida de sus posibilidades.

No faltaba a la vela o sepelio de algún compañero o compañera, estaba presto a dar el pésame a la familia doliente. Hubo un período en que acostumbraba a obsequiar un pastel para degustarlo en el Departamento de Procuración, a fin de alimentar la camaradería y la armonía que debe prevalecer en el accionar de un equipo. Otro rasgo que lo distingue es la gratitud, solía decir que gracias al Presidente Julio Adalberto Rivera los empleados públicos gozábamos de aguinaldo. 

                                    

Su apoyo fue providencial cuando escribí el libro "La música en palabras" en 2018. Me aportó valiosos datos sobre cantantes, orquestas, tríos, grupos de "las buenas épocas" que yo desconocía, inclusive me compartió fotos de portadas de discos de algunos grupos de los sesenta. Me obsequió una foto a colores nítida de un CD de Doris Elizabeth, una talentosa y versátil cantante que mencionaré más adelante.   

 

CONOCIMIENTO DE PERSONALIDADES

Panameño Merlos practicó el futbol a nivel aficionado y fue un férreo marcador que no permitía que pasara la pelota ni el jugador, al punto que marcó en 1973 en las canchas de la Colonia IVU a Jorge “el Mágico” González, en los comienzos de su fascinante carrera y no le permitió desplegar sus jugadas de ensueño. La marca fue tan asfixiante que el Mágico no pudo sacar a relucir su culebra macheteada, sus túneles, sus globitos, sus autopases.

                                      

Fue compañero en el Ministerio de Obras Públicas de la estrella del basquetbol nacional Adolfo “Chorro de Humo” Pineda (1926-1982), quien se cubrió de gloria al liderar el quinteto salvadoreño que ganó la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se disputaron en Caracas (1959). Panameño Merlos lo trató y menciona que era una persona humilde y respetuosa.
                                                            

Entabló amistad con el exvolante central Conrado Miranda Sasso, (1928-2021), figura estelar del representativo nacional que conquistó la medalla de oro de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1954, en un equipo que era conducido por Carbilio Tomasino y que contaba con jugadores como Luis Regalado, Conrado Miranda, Juan Francisco “Cariota” Barraza, Ricardo “Chilenito” Valencia y Alfredo “Baiza” Ruano

                                                    

Su conocimiento de muchas personalidades me ha permitido construir algunas pequeñas semblanzas de ellas. Panameño Merlos y yo descubrimos que una compañera secretaria era hija de José “Chirilagua” Rivas,  un destacado ex futbolista salvadoreño asesinado el 30 de septiembre de 1983, que figuro en los años sesenta del siglo pasado.

  

                                                                 
Panameño Merlos consultó con sus amigos conocedores de futbol, y me proporcionó por escrito un pequeño bosquejo del trajinar en los canchas de “Chirilagua” Rivas, precisando que fungió como interior izquierdo, cuando se jugaba con cinco delanteros, habiendo figurado en el Quequeisque de Santa Tecla, junto al portero Walberto “el Pulpo” Fernández. También brillo en el Atlético Marte, y en C.D. Millonarios. 

Aun conserva amistad con una artista bellísima que enamoró al público salvadoreño en los sesenta. Ciertamente, en aquellos años México tuvo su “novia” que fue Angélica María, España tuvo a Rocío Dúrcal, y si pensáramos en la “novia de El Salvador” tendría que ser Doris Elizabeth, una cantante dulce, primorosa, de multifacética personalidad, que deleitaba el oído con su timbrada voz, dotada de un amplio registro. Tuvo sus inicios en el programa Televariades de canal 6, cuando la televisión era blanco y negro. 

                                        

Pues bien, la amistad con Doris Elizabeth que en sus inicios fue vocalista de la Orquesta de Lito Barrientos (podemos apreciarla en YouTube interpretando “Coatepeque”),  se remonta a la década de los cuarenta y es una herencia de doña Angelina Merlos de Panameño, compañera de trabajo de doña Catalina Martínez, madre de la artista, quien falleció el 2010.   Ellas vivían en una residencial que estaba en la Calle Modelo de San Salvador. 

                                                

Doris Elizabeth  residió en Chile, su esposo era  Alan (QDDG), un piloto aviador,  sobrino de Augusto Pinochet, exgobernante de Chile, además fue piloto de los expresidentes George Bush padre y Omar Torrijos, de Estados Unidos y Panamá respectivamente. 

                                                    

Cuando me disponía a escribir una crónica sobre el extinto colegio Unión 890, otrora ubicado sobre la Alameda Juan Pablo II, el cual desapareció después del terremoto de 1986, Panameño Merlos que conoció a su directora, Margarita Espinal de Rivera Pino, me contactó con su hermana Norma Alicia, profesora de preparatoria en ese colegio en los años setenta. Ella me proporcionó la explicación del curioso nombre del colegio. También me puso en contacto con el exalumno, Nelson Chávez Zaldivar, quien me ilustró sobre su vivencia en el mismo en la etapa de parvularia.

DEFENSOR DE DERECHOS DEL CONSUMIDOR

Lo vi defender con mucha pasión los derechos del consumidor en gestiones extrajudiciales, tanto con empresas telefónica, cooperativas de ahorro y préstamo, empresas que comercializan computadoras y ganar siempre los casos sin recurrir a acciones legales en tribunales. Estudiaba la base legal que lo amparaba y defendía de manera vehemente su posición, tanto en llamadas telefónicas como en las oficinas de atención al cliente de las respectivas empresas.

OBSEQUIOS

Panameño Merlos es coleccionista de anécdotas del futbol de nuestro país y conocedor de muchos exfutbolistas, actores, ex funcionarios y musicos de antaño, entre ellos el ex centrocampista argentino Juan Andres Ríos, con quien le une una fuerte amistad. El 2019 tuvo la gentileza de obsequiarme los dos tomos de “Corazón Futbolero I y II ”, escritos por Manuel Jesús Cañadas, exfutbolista salvadoreño y periodista, psicologo, historiador  que recoge decenas de historias desconocidas sobre el futbol nacional.

                                                

En el tomo II que fue presentado en diciembre de 2018 contó con la colaboración de Ramón Alfredo Fagoaga, recio defensor central de la Selección que participó en España 82, quien aportó sus recuerdos en esa creación literaria. Manuel Cañadas, el autor de los libros protagonizó en 1971 la hazaña de anular al Rey Pelé mediante una marca férrea en un partido que el Santos disputó contra el Atlético Marte en Panamá.
                                                                               

Le comenté a Panameño Merlos allá por diciembre de 2019 que en el mega kiosco de libros,  ubicado en la segunda avenida norte, edificio #320, se encontraban en oferta diez ejemplares nuevos del libro "Cienfuegos, fútbol de una sola cara" (2003), y los fue a comprar todos para obsequiarlos a sus amigos, entre ellos reconocidos exfutbolistas salvadoreños.
                                                                        

El libro versa sobre las peripecias en el balompié de Mauricio Cienfuegos, exvolante creativo de la Selección salvadoreña, ex jugador Luis Angel Firpo, Chalatenago, del Morelia y Santos de México (1991-1993), y de los Angeles Galaxi durante ocho temporadas, hasta su retiro en el 2002. Fue escrito por Ivan Miranda, reconocido periodista ya fallecido de La Prensa Gráfica.

DESPEDIDA

El 22 de diciembre de 2023 despedimos en el Departamento de Procuración con un suculento almuerzo al licenciado Carlos Ernesto Panameño Merlos, después de 19 años once meses de laborar en la PDDH. Me correspondió a mi dar unas palabras en su honor destacando su nobleza, su integridad, tolerancia, espíritu de servicio, su sentido de solidaridad y caballerosidad, su disposición permanente a reconocer el mérito y las virtudes ajenas. Alguien cien por ciento comprometido con su familia. 
                                                 

                                       
En lo particular me deja el recuerdo de un conversador muy reflexivo, que percibe y procesa el mundo de una manera diferente, dotado de una memoria privilegiada, con quien tuve el agrado de compartir anécdotas de diversos personajes y eventos históricos. ¡Hasta pronto licenciado Panameño Merlos!

MÓNICA SPEAR: UNA DIVA APAGADA EN LA CÚSPIDE DEL ESPLENDOR

Por Joaquín Rivera Larios

La muerte es un hecho natural, cotidiano, el destino natural de todo lo que entraña vida. Pero cuando se muere en la flor de la edad, en la cúspide de la fama, cuando aparentemente se tiene todo (amor, juventud, dinero, talento, belleza, prestigio) y más aún, cuando la vida es cegada de manera despiadada por siniestros y obcecados artesanos del mal, cuesta encontrar sosiego y resignación.

                                            

Y es por eso que impactan tanto la conciencia colectiva muertes despiadadas como la de la ex Miss Venezuela y actriz, Mónica Spear, estrella que se apagó a las 10: 30 p.m. el 6 de enero de 2014 junto a su ex esposo, Thomas Berry, de ascendencia irlandesa, a manos de sicarios, que tomaron por sorpresa a la pareja que había tenido un percance automovilístico en la autopista Valencia-Puerto Cabello, en la zona de El Cambur (Carabobo) y estaban pidiendo la ayuda de una grúa. La hija de la pareja, entonces de cinco años,  resultó herida en una pierna debido a este hecho.

En sus últimas horas la ex reina desplegó su amor patrio por hermosos parajes de su tierra natal. Momentos antes de ser asesinada comentaba en su cuenta de Twiter el deleite que le generaba disfrutar de su terruño.

                                              

Quizá la muerte de una diva, de un ícono de belleza, que embelesa a millones de espectadores, desenmascara la descomunal sin razón y barbarie que se anida en la criminalidad común y organizada. Si una figura tan querida y de tan elevado perfil mediático es asesinada así, sin ningún tipo de miramientos y contemplaciones, qué podemos esperar los habitantes comunes y corrientes no investidos de fama y sin ningún status quo que nos socorra.

En medio de la conmoción social, Mónica Spear y su esposo, Berry ingresaron en la lista de las primeras víctimas de un año 2014 que se estrenaba con el antecedente del récord de 24.000 homicidios registrados en 2013 en Venezuela.  Spear es la primera Miss Venezuela que sucumbe bajo  el fuego de la violencia homicida que de 1998 a 2013 acumuló  205.096 asesinatos, según la cifra contabilizada por el Observatorio Venezolano de Violencia.

Maracaibo, Estado de Zulia, una urbe petrolera de gran pujanza económica, embellecida por edificios coloniales, un gran lago y costas en el Atlántico, vio nacer a Mónica Spear el lunes 1 de octubre de 1984 en el hogar formado por Rafael Spear e Inge Mootz. 

La costera y turística ciudad ha dado a la patria del libertador Simón Bolívar dos señoritas Venezuela, incluyendo Mónica, y cuatro Miss Mundo Venezuela, incluyendo Ninibeth Beatriz Leal, quien ganó el certamen mundial en 1991, disputado en Atlanta, Georgia el 28 de diciembre de ese año. 

Pero más allá del talento escénico, de la deslumbrante belleza física que atesoraba, era una chica de férreo carácter que se abrió paso con determinación en el competitivo mundo del espectáculo como lo revela la última entrevista que sostuvo en el programa “Detrás de la cámara”, con el conductor Luis Olivarrieta.

                                          

En ese espacio televisivo explicó cómo venció la incredulidad de sus compañeros mientras estudiaba arte dramático en la Universidad La Florida Central, quienes no le auguraban éxito por su acento, quienes le aconsejaban solo quedarse como modelo y las burlas de otras participantes del concurso Miss Venezuela.

                                            

No he encontrado registro que Mónica Spear haya visitado El Salvador o haya tenido alguna conexión con nuestro país. Lo que si encontré en la edición virtual de la Prensa Gráfica del 8 de enero de 2014 fue un testimonio de una salvadoreña que la conoció y trató. Es Irma Dimas, Miss El Salvador 2005, quien concurso con ella en Bangkok, Tailandia, en la edición 54 Miss Universo, una emotiva edición luego del tsunami de 2004 que afectó gran parte del país sede.

                                                
Irma Dimas, nacida en San Salvador en 1986, quien fue estudiante de ciencias jurídicas en la Universidad José Simeón Cañas (UCA), recordó: “Era una persona amable, abierta, amigable. Entre las latinas éramos unidas y ella era parte de ese grupo…." Luego enfatizó vía telefónica que Monica Spear, quien fue cuarta finalista en Miss Universo, se destacó por ser disciplinada y enfocada en lo que hacía; además, no se le notaba que estuviera nerviosa, disfrutaba lo que hacía.

No se entiende los designios de Dios, no siempre se cumple aquello que una vida bien usada produce una dulce muerte, y probablemente no es plenamente cierto que somos autores de nuestro propio destino, ya que los percances y las casualidades suelen entrecruzarse para estropear los proyectos. Dudo que la muerte sea un sueño eterno, lo que si es cierto es que la muerte es un largo  viaje por las calles de la memoria de quienes evocan al ser extinto. 

La abrupta extinción de Mónica Spear, como las desapariciones de Marilyn Monroe, Miroslava Stern, Blanca Estela Pavón, Selena, Mónica Santamaría,  entre otras divas arrancadas en la cima de su esplendor, dejan una herida sangrante y un sentimiento de melancolía en la conciencia colectiva y nos confronta con la frágil condición humana y con la fugacidad de nuestra existencia que nos franquea un breve espacio temporal para que intentemos trascender y dejar un valioso testimonio a la posteridad.

CELEBRANDO LA VIDA DE UN SIERVO INCLAUDICABLE DE DIOS

Por Joaquín Rivera Larios 

El 1 de enero de 1977 en el Hospital San Rafael de  Santa Tecla, antes Nueva San Salvador, departamento de la Libertad,  a las cuatro de la tarde tuvo lugar el natalicio del pastor Misael Santamaría, un siervo inclaudicable de Dios, que al lado de su esposa Rosa Jacqueline  de Santamaría, originaria de  Cojutepeque,   y sus hijos Elías y Josué, bregan cada día por llevar almas al altar de Dios, protegiendo, orientando, consolando,  inspirando a su congregación, sin escatimar sacrificios personales, familiares y profesionales.          

                                      

         

Me conmueve la entrega total en cada culto, el nivel de emotividad, de energía que despliega en cada servicio y su  disposición permanente al estudio de las Sagradas Escrituras. Es un siervo que con mucho discernimiento y avidez se sumerge en la palabra, se zambulle en ella, para extraer los tesoros que anidan en la sabiduría divina expresada en sus textos revelados, al punto de culminar el 18 de diciembre de 2023 sus estudios formales de teología.

La asunción de su rol pastoral en septiembre de 2014 no estuvo exenta de obstáculos. Tuvo que encauzar la iglesia por la senda de la disciplina y el progreso espiritual, en medio de desavenencias que conllevaron el retiro de miembros que no estuvieron de acuerdo con  el nuevo orden, produciéndose una renovación de la congregación. No fue fácil resistir los embates que derivaron del cambio de liderazgo, pero siendo alguien íntegro, que cumple con el mandato de 1 Timoteo 3:1-7, pudo llevar la Iglesia por buen puerto.   

                                         

Cuando veo la seriedad y el respeto  con que el pastor Misael Santamaría aborda el pulpito,  asocio que allí en ese lugar sagrado se forja la grandeza de una nación que debe estar cimentada en la fe y obediencia a Dios, siguiendo lo que dijo  el jurista y político francés Alexis Tocqueville:  “Hasta que no vaya a las iglesias de EE. UU. y escuche sus pulpitos hablar, jamás podré comprender la grandeza de los EE.UU”.

                                                    

El escritor y cineasta chileno Alejandro Jodorowsky, dijo: “A veces para llegar a conocerse a uno mismo, es necesario recorrer un laberinto parientes”.  Ciertamente,  yo creo que siempre para conocer a una persona, hay que saber cómo son o eran sus padres, abuelos, hermanos, maestros, personas que han influido en ella, escuelas donde ha estudiado, de lo contrario no podemos armar el rompecabezas de una existencia. Hay fuerzas ancestrales para bien o para mal, que guían los pasos de los seres humanos.

                                        

La infancia y la adolescencia del pastor Misael Santamaría, fueron cuesta arriba, más espinas que rosas en su trajinar. Es alguien que se ha forjado en la cultura del esfuerzo, no del privilegio. Su padre era ingeniero agrónomo, su madre ama de casa, que posteriormente contraería nupcias con un pastor, y juntos fundaron una gran iglesia. Ambos progenitores duermen en los brazos del Señor.  

                                        

El niño Misael  crecería bajo el abrigo de su abuela y una hermana, enfrentando las carencias típicas de quienes crecen alejados de sus padres. Ese cuadro de carencias sería el desierto que templaría el carácter del futuro pastor para las batallas que después libraría dotado de las armas de la luz, a afecto de liderar la vida espiritual de su familia y de su congregación frente a las múltiples asechanzas que enuncia el Salmo 91.       

                                            

A veces suelto una sonora carcajada a medio culto por las ocurrencias del pastor Santamaria cuando intercala en su predicas dichos añejos que decía su abuela, frases jocosas o  expresiones de canciones de la música popular, para ejemplificar en sus enseñanzas pasajes de la vida, como cuando cita “La Cuchupa”, “A escondidas como un cobarde”, “Culpable soy yo”. También intercala sus predicas con mensajes de alabanzas con alto contenido espiritual, como “Cuan grande es él”.

                                                

Para ser un buen pastor, primero hay que ser un buen sacerdote en su propia casa, hay que lograr conectar con a la familia con Dios .  En efecto,  el pastor debe evidenciar que tanto el Jefe del hogar como su esposa y sus hijos han subordinado sus vidas a la voluntad de Dios. Es una cualidad que la familia pastoral de la Iglesia ”Jesucristo rompe las cadenas” ha demostrado con creces,   cuando sus cuatro integrantes sirve y alaban al Creador con la misma devoción.

                                                                

Algo que admiro y aplaudo, mientras celebramos el natalicio y la vida del Pastor Misael Santamaría fue el protagonismo que tuvieron los niños y niñas en el acto, cómo se comportaron y participaron ejemplificando su rol de ovejas. Es de capital importancia apuntalar la iglesia infantil, porque allí está el semillero de los futuros profetas, evangelistas, pastores y maestros que extenderán el reino de Dios sobre la faz de la tierra.

                                            

Dos números del programa de la celebración pusieron en evidencia las grandes dificultades que enfrenta un pastor para desarrollar su complejo ministerio:  un vídeo que retrata las largas jornadas de 
trabajo, de oración, los sacrificios familiares, los actos de deslealtad, de incomprensión, que los pastores suelen enfrentar; así como el cantico  “Camino Angosto” de Roberto Orellana que entonó  el Ministerio de Alabanza: “Elegiste un camino angosto para andar/ y pensabas que a tu pasos rosas ibas a encontrar…./  Difícil es, cansado estás/ Jesús te sostendrá…/”

                                                    

El hermano Ricardo Landaverde, Diacono de la Iglesia,  en su intervención enunció las múltiples  cualidades que debe tener un pastor: paciencia, benignidad, gozo, buen humor, perseverancia, destacando que a diferencia de otras iglesias, él no había visto enojado a su pastor. Otra hermana enalteció las cualidades del pastor para hacer labores manuales en su Iglesia, que  por cierto luce físicamente  muy cuidada, visibilizándose el esmero de quienes la dirigen.  

                                        

Para cerrar estas líneas quiero traer a cuenta las palabras de Josué Santamaría, de diez años de edad, que ejecuta el teclado al cierre de los cultos a mediados de semana, quien le pidió a su padre que nunca se aparte de los caminos de Dios.  Me sumo a la súplica de Josué y le pido que como buen guerrero de la fe siga llevando la palabra del Señor a tantas almas, como yo,  ávidas de luz y consuelo, que necesitamos guerreros como él  para que podamos vencer con el poder divino el imperio de las tinieblas. ¡Feliz cumpleaños pastor Misael  Santamaría!