Por Joaquín Rivera Larios
En nuestro medio no es extraño que el olvido o el ninguneo sean la moneda con la que se retribuye el mérito intelectual o artístico, lo que edifica el intelecto o nutre el espíritu no es justipreciado en la sociedad de consumo, porque regularmente no se traduce en una rentabilidad económica inmediata. Figuras prominentes del arte, la literatura, la docencia en épocas pretéritas, son injustamente invisibilizadas por las presentes generaciones, en parte por los vacíos y escasa difusión de los programas culturales.
Tal es el caso de Juan Ramón Uriarte, educador, diplomático, escritor y periodista salvadoreño, nacido en San Salvador el 24 de octubre de 1884. Muestra palmaria de este olvido es el busto bastante descuidado que en su honor se alza en el Parque Cuscatlán de San Salvador. Con el tiempo se han perdido las letras que identificaban el monumento.
El doctor Juan Felipe Toruño (1898-1980) en su obra “Desarrollo literario de El Salvador” (1958), lo ubica entre los encauzadores de la literatura salvadoreña, juntamente con los maestros y literatos salvadoreños, Francisco Gavidia y Alberto Masferrer, y le considera el animador desde la escuela, el periódico y la cátedra.
Como periodista y escritor dejo una estela luminosa en su intensa labor cultural. Su influencia en los círculos intelectuales se hizo sentir en el periodo 1915-1930.
En 1922, Juan Ramón Uriarte con los intelectuales Rafael Víctor Castro Ramírez, Julio Enrique Ávila, Miguel Ángel Espino, Manuel Andino, Juan Felipe Toruño y otros establecieron la sociedad anónima Centro Editorial Salvadoreño, dueña de la imprenta capitalina La República (1895) y del periódico El Día (1923-1933), Diario de Información y de Cultura.
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La nota editorial
de la segunda edición de su libro refiere: “El contenido de PAGINAS ESCOGIDAS
es una manifestación elocuente del fervor y la pasión puestos por Uriarte en
sus escritos. Y en todos ellos se advierte la presencia del maestro. Parece como
si cada palabra y cada párrafo fueran dichos pensando en la lección que habrían
de llevar a los demás”.
Se podría decir
que Juan Ramón Uriarte era un pensador moralista, cuyos artículos buscaban
generar crecimiento espiritual, motivar a los lectores a procurar niveles de
excelencia en sus profesiones u oficios y a contrarrestar los vicios sociales que
nos postergan al subdesarrollo. En cierto sentido su obra guarda similitud con
la de otros escritores de la talla de Alberto Masferrer (1868-1932), Camilo Campos adelante citado,
Carlos Balaguer (1952), César Guzman (1932-2019).
Prestó al país importantes servicios en la administración pública como Director General de Correos y Director del Instituto Normal Central Varones de El Salvador, donde fue profesor de Moral. Siendo director de este instituto, tuvo alumnos destacados como Camilo Campos (1899-1924), autor del libro “Normas Supremas”, obra que es un "ideario para superaciones en el orden moral e intelectual".
Otro alumno destacado de Uriarte, fue uno de los que recopiló su obra: Ceferino E. Lobo, autor de "Ensayos sobre la Critica" (1939), que contiene una conferencia sobre Camilo Campos pronunciada por su autor el 18 de junio de 1938, en la que lo estudia bajo los aspectos del escritor , del maestro de vanguardia, del reformador , del educador; y la "Enseñanza del castellano". (Gallegos Valdés Luis, Panorama de la Literatura Salvadoreña, UCA Editores, 1981 Pág. 357). Lobo fue viceministro de Educación durante el mandato de Julio Adalberto Rivera en el quinquenio1962-1967.
Uriarte fue renovador en el campo educativo. Trajo de Europa a su patria la estética y todo lo que fuera de Jean Marie Guyau (1854-1888), filosofo y poeta libertario francés, considerado el “Nietzche francés” y lo colocó en actividad docente.
Como diplomático fue Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en México cuando lo sorprendió la muerte
el 12 de octubre de 1934 a la edad de 49 años. Actualmente un Centro
Escolar en Armenia, Sonsonate, lleva su nombre.
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