PROCURADORES A TRAVÉS DE LA HISTORIA

Por Joaquín Rivera Larios

La Maestra Raquel Caballero de Guevara, quien cumple su segundo mandato (2016-2019; 2022-2025), es la novena títular que tiene la institución en sus treinta y un años de vida, sus predecesores fueron: Carlos Mauricio Molina Fonseca (1992-1995), Victoria Marina Velásquez de Avilés (1995-1998), Eduardo Antonio Peñate Polanco (1998-2000), Beatrice Alamanni de Carrillo (2001-2007), Oscar Humberto Luna (2007-2013), David Ernesto Morales (2013-2016), José Apolonio Tobar (2019-2022).

                                           

A ellos se suma procurador en Funciones que fue el doctor Marcos Alfredo Valladares Melgar, ex diputado del Partido de Conciliación Nacional (PNC), fungió luego de la renuncia de Peñate Polanco, desde el 8 de febrero de 2000 al 6 de julio de 2001, funcionario que heredó de su antecesor un alto nivel de conflictividad al interior de la institución.

En la galería de Procuradores José Apolonio Tobar es el quinto que ha ejercido la judicatura: la doctora de Avilés fue Juez de lo Laboral, Peñate Polanco fue Juez de lo Penal y Magistrado de Cámara, Valladares Melgar fue Juez de lo Civil de San Vicente, y al igual que Tobar Serrano fue Miembro del Tribunal de Servicio Civil. Caballero de Guevara fue Juez de Familia Suplente de Usulután. Tobar es el quinto que ha ejercido la docencia, junto a Peñate Polanco, Caballero de Guevara, Luna y Alamanni de Carrillo, no obstante que David Morales ha sido ponente en importantes foros.

PROCURADORES EXTRANJEROS

En el devenir de casi 31 años de vida institucional, he tenido la oportunidad de conocer, además de los nueve Procuradores salvadoreños, algunos Ombudsman de Centroamérica, México y Argentina.

De Guatemala conocí a Jorge Mario García Laguardia (1993-1997), Julio Eduardo Arango Escobar (1997-2002), Sergio Fernando Morales Alvarado (2002-2012); de Honduras a Leo Valladares Lanza (1992-2002) y Ramón Custodio López (2002-2014); de Nicaragua, a Omar Cabezas (2004-2016); de México a Jorge Madrazo Cuellar(1993-1996); de Argentina a Jorge Maiorano (1994-1999). 

Con motivo de una reunión del Consejo Centroamericano de Procuradores que tuvo lugar en el 2000, tuve el privilegio de ser edecán del Ombudsman de Belice, Paul Rodriguez, quien relataba con orgullo que había sido alcalde de Belmopan, Belice, justo cuando hizo una visita la reina Isabel II los días 22 y 24 de febrero de 1994. Paul Rodríguez es originario de Yucatán, México. Lo primero que me pidió al abordarlo en el aeropuerto fue que lo llevara a la capilla donde había sido asesinado Monseñor Romero.

                                                                        

A Jorge Mario García Laguardia (1931-2021), lo vi el 2010 dictando una conferencia en la apertura de un encuentro que tuvimos con profesionales de las diferentes Procuradurías de Centroamérica en la Casa de Huéspedes de la Universidad de San Carlos (Guatemala), de cara a presentar una propuesta de reforma al Reglamento Interno del Consejo Centroamericano de Procuradores de Derechos Humanos.

                                                                    
Cuando discutíamos la reforma al Reglamento en mención salió a luz la necesidad de regular el voto disidente en los pronunciamientos del aludido Consejo, habida cuenta que discrepancias entre los Procuradores generaban que no se pronunciaran sobre algunos temas.

                                                

Tuve la oportunidad en el 2010 de exponer este punto en una reunión ante los Procuradores centroamericanos en un Hotel de San Salvador y de inmediato me refutó Sergio Fernando Morales, Procurador de Guatemala, diciendo que no era posible el voto disidente y que era un tema ya agotado en otros foros internacionales de Ombudsman.

                                                                
Como un ejemplo de las discrepancias que se daban, trascendió en las sesiones de trabajo en Antigua Guatemala que el golpe de estado en Honduras a Manuel Zelaya el 28 de junio de 2009, generó fuertes fricciones entre Omar Cabezas de Nicaragua y Ramón Custodio de Honduras a la hora de deliberar los términos de un pronunciamiento al respecto.                                                 

Participé con Ramón Custodio López (1930-2022) en un curso del Comando Sur del Ejercito estadounidense en mayo de 2012 en el Hotel Barceló de Guatemala. Custodio fungió como Comisionado Nacional de los Derechos Humanos (Conadeh), en los períodos (2002-2008; 2008-2014); en tiempos de los desaparecidos en los 80 y 90, fue presidente del Comité para la Defensa de los Derechos Humanos en Honduras (Codeh).
                                                                

Por otra parte, merecen especial mención por sus dotes literarias: Jorge Luis Maiorano, primer Defensor del Pueblo de Argentina, quien pronunció en 1994 en el Edificio AMSA (antigua sede central de la PDDH) una conferencia relacionada con su libro “El Ombudsman: Defensor del Pueblo y las Instituciones Republicanas” (1987). 

                                                    

Y Omar Cabezas, excomandante sandinista y escritor, ganador del Premio Casa de las Américas en 1982 por su primer libro “La montaña es algo más que una inmensa estepa verde”, con el que adquirió popularidad en todo el mundo.

PROCURADORES SALVADOREÑOS

Han existido Procuradores muy bonachones y amigables, como los licenciados Luna y Peñate Polanco, y Procuradores muy reservados y mesurados, como la doctora Victoria de Avilés y el licenciado Apolonio Tobar, el actual, ambos han tenido un estilo de conducción basado en la comunicación con un pequeño grupo de funcionarios que inciden en sus decisiones.
                                                           

                                                                                                
El doctor Molina Fonseca, nacido en San Salvador el 7 de enero de 1946, hijo de Cesarina Fonseca y Salvador Molina, es una persona muy discreta, prudente y afectuosa, cuando me veía me preguntaba cómo estaba mi familia. De esa misma línea, es el licenciado Oscar Humberto Luna, originario de Santa Ana, nacido el 1 de abril de 1950, hijo de Blanca Luna, bajo cuya administración se obtuvieron los más grandes logros en términos de prestaciones laborales, como la aprobación del Laudo Arbitral en noviembre 2012 y tres nivelaciones salariales los años 2008, 2009 y 2011.

                                        

                                        

La doctora Beatrice Alamanni de Carrillo (Torno, Italia 5 de septiembre de 1943-San Salvador, 17 de abril de 2022), hija de Luigi Alamanni y Carmen Piovano, pese a su carácter irascible, tuvo una peculiaridad que no he visto en otros titulares: entablar dialogo con quienes consideraba sus adversarios, en lo particular me solicitó incluso que le hiciera una propuesta para mejoramiento de la institución y yo le propuse la creación de dos unidades: una de Calidad institucional y otra de Bienestar Laboral adscrita al Departamento de Recursos Humanos.

                                                        

                                    

La Unidad de Calidad que le propuse era para mejorar el trabajo de investigación y de resoluciones, a través de la estandarización de criterios, fruto de estos planteamientos fueron el libro “Doctrina Básica de la PDDH”, publicado durante su mandato, que recopilaba criterios resolutivos de la institución sobre diversos temas.

OMBUDSMAN EN APUROS

Cada Procurador ha pasado momentos difíciles. El doctor Carlos Mauricio Molina Fonseca vivió momentos de apuro cuando estalló un cese de labores en los hospitales públicos en septiembre de 1993 y el entonces diputado de ARENA, Mario Valiente, pidió sus destitución por no pronunciarse oportunamente por la negación del derecho a la salud provocada por los huelguistas. En defensa de Molina Fonseca salió Augusto Ramírez Ocampo, entonces Jefe de la Misión de Observadores de Naciones Unidas en El Salvador (ONUSAL).

                                            

La doctora Velásquez de Avilés, nacida en San Salvador el 5 de julio de 1943, hija de Sofía Velásquez, se trastabilló en su cargo cuando salió a luz en 1997 que su esposo, Carlos Avilés, había autorizado en su calidad de notario un contrato de arrendamiento de una casa donde tuvieron personas secuestradas, a raíz de este incidente el entonces diputado pedecista Ronald Umaña pidió su renuncia.

Eduardo Antonio Peñate Polanco fue elegido el 2 de julio de 1998, prácticamente desde el inicio de su gestión enfrentó una avalancha de denuncias y señalamientos sobre supuestos actos de corrupción cuando fue Juez. Se cuestionaron, entre otras cosas,  su ascenso de Juez de lo Penal a Magistrado de Cámara de Segunda Instancia en San Miguel y Cojutepeque. Enfrentó demandas de inconstitucionalidad por su nombramiento. Se vio obligado a renunciar el 8 de febrero de 2000.    

                                        

La gestión de la doctora de Carrillo sufrió una crisis con la muerte de dos policías en la Penitenciaría Central La Esperanza de Mariona el 16 de diciembre de 2002, con motivo de un motín que se produjo cuando se hacía un registro, hecho en el que la Procuradora intentó mediar.  Amnistía Internacional hizo públicas amenazas a muerte recibidas por la Procuradora y bloqueos al trabajo institucional, a raíz de este incidente.

De Carrillo enfrentó enérgicamente la captura de dos jurídicos y un motorista que el 28 abril de 2005 daban seguimiento a la expulsión del ecuatoriano Pedro Banchon, encargado de comunicaciones del Sindicato de Médicos del ISSS, bajo la acusación de haber entrado al área restringida del Aeropuerto Internacional de El Salvador. Los tres empleados que eran acusados por actos arbitrarios fueron sobreseídos definitivamente el 2 de mayo de ese año por el Juzgado de Paz de San Luis Talpa, La Paz. Beatrice denunció la captura ante los medios y  en la FGR. 

El licenciado Oscar Humberto Luna, fue marginado por el gobierno de Mauricio Funes por su apoyo a la independencia de Sala de lo Constitucional (2009-2018), integrada por los llamados “Cuatro Magníficos” (Florentin Meléndez, Sidney Blanco, Rodolfo González y Belarmino Jaime), famosos por declarar inconstitucional el nombramiento de funcionarios de gobierno, lo que también implicó que Luna no lograra la reelección en agosto de 2013.

                                                                        

Por su parte, David Morales y Raquel Caballero ejercieron un rol benevolente con los gobiernos de izquierda que tuvieron que fiscalizar, pero enfrentaron fuertes embates de SEPRODEHES, el sindicato que opera en la PDDH, que a la postre truncaron sus posibilidades de reelección los años 2016 y 2019 respectivamente.

                                                        

La Prensa Gráfica publicó el 24 de enero de 2019, las incidencias de una tensa entrevista con el periodista Manuel Burgos de Canal 12, en la que en respuesta a los señalamientos a su persona, Raquel Caballero de Guevara, dijo que era víctima de una "agenda oscura" en su contra, que era impulsada luego que ella no aceptara hacer "lo que me han pedido" y ceder ante el crimen organizado. 

En una entrevista en las instalaciones de El Diario de Hoy el 2 de abril de 2020, el Procurador Tobar Serrano denunció ataques sistemáticos de parte del gobierno, incluso desde antes de su elección como Procurador, el presidente en su cuenta de Twiter el 16 de octubre de 2019 pidió que no votaran por él, justo el día en que el funcionario fue elegido. Insistió que tales ataques eran por razones ideológicas. 

                                        

Los ataques del presidente Nayib Bukele se acentuaron en la cadena nacional del 24 de septiembre de 2020, haciendo valer en estas cadenas su buen manejo mediático y el impacto en la opinión pública, censuró al Procurador Tobar Serrano por haber apoyado las diligencias del Juez de Instrucción de San Francisco Gotera, Jorge Guzmán, que buscaba archivos militares que podrían ser tomados como evidencia en la investigación del caso El Mozote.

                                                        

Un hecho mediático que causo bochorno fueron los airados reclamos que el periodista Fernando del Rincón, le hizo a Tobar Serrano en un espacio de entrevistas de la televisora CCN en español el 17 de agosto de 2022, señalando una falta de pronunciamiento por las violaciones cometidas durante el régimen de excepción.

Al día siguiente la PDDH sacó un comunicado que denuncia el temperamento explosivo y poco profesional de Fernando del Rincón, exigiendo una disculpa pública al conductor y al Jefe de Información de CNN que le impusiera una sanción ejemplarizante. Censura el comunicado las constantes interrupciones del presentador a su invitado, evitando que éste pudiera justificarse y responder antes los cuestionamientos.
                                                                            

No obstante, la hostilidad del Presidente de la República, Nayib Bukele, y los encontronazos con diputados oficialistas como Cristian Guevara, Jorge Castro y Walter Coto, quienes fueron fuertes críticos de su gestión, José Apolonio Tobar Serrano termino su período el sábado 15 de octubre de 2022. Al expirar su mandato, el 17 de octubre del mismo año, contra todo pronóstico fue nombrado Magistrado de la Cámara Tercera de lo Penal.

CARLOS PANAMEÑO MERLOS: CUSTODIO DE LA MEMORIA HISTORICA

Por Joaquín Rivera Larios

Carlos Ernesto Panameño Merlos nació en el antiguo Barrio Santa Lucía de San Salvador a los treinta minutos del 7 de noviembre de 1941, bajo el severo régimen del General Maximiliano Hernández Martínez. Justo un mes después de su natalicio, el 8 de diciembre de ese año, El Salvador le declaró la guerra a Japón, en el contexto de la Segunda Guerra Mundial.

                                                    

Sus padres fueron Angelina Merlos de Panameño, originaria de San Miguel y Juan Antonio Panameño, sastre, originario de San Vicente, quienes fallecieron en su orden los días veinticinco de junio de mil novecientos ochenta y nueve y primero de enero de mil novecientos noventa y uno. Los hermanos Panameño Merlos  fueron cinco: Carlos Ernesto, José Antonio, María Luisa, Eduardo Román, Norma Alicia, de ellos solo sobreviven el primero y la última. 

                                 

ESTUDIOS

Estudió primero, segundo y tercer grado en Escuela República del Brasil de San Salvador (1951-1953), cuarto y quinto grados en el Grupo Escolar Antonio José Cañas de Soyapango (1954-1955). Curso sexto grado Escuela República del Brasil. Los tres años de Plan Básico y los tres años de bachillerato los realizó en el Instituto Nacional Nocturno General Manuel José Arce. Estudió Licenciatura en Ciencias Jurídicas primero y segundo ciclos en la Universidad de El Salvador (1977) y en la Universidad Manuel Luis Escamilla (1997-2001), un un centro de estudios cuyo nombre rendía tributo a uno de los más grandes educadores y filósofos salvadoreños.

TREINTA AÑOS EN EL MOP 

La primera estancia en su trajinar por el aparato burocrático fue el Ministerio de Obras Públicas (MOP),  concretamente la Dirección General de Urbanismo y Arquitectura (DUA), ubicada entonces sobre la Primera Avenida Sur de San Salvador,   donde ingresó el 30 de junio de 1962, hasta su retiro el 30 de septiembre de 1992, desempeñándose como mecánico enderezador de automóviles. En 1967 lo trasladaron a las instalaciones de Talleres El Coro, sobre el final del Boulevard Venezuela, cerca de la Dirección General de Caminos.   

TALLER PROPIO DE ENDEREZADO Y PINTURA

Cuando aún prestaba servicios en la Dirección de Urbanismo y Arquitectura (DUA), allá por 1982 alquiló un pequeño local en la Colonia Luz,  y trabajaba a nivel particular en enderezado y pintura después  de su salida de su empleo unos días hábiles de 5: 00 a 8:00  p.m. y los fines de semana, así como en vacaciones. Y antes de pensionarse alquiló en 1989 un pequeño local en la Colonia San José,   Mejicanos, para continuar ejerciendo dicho oficio  hasta el año 2002. 

TRAYECTORIA EN LA PDDH

El 2 de febrero de 2004  el licenciado Panameño Merlos se presentó por primera vez a laborar a la PDDH, cuando las oficinas centrales  estaban en el Edificio AMSA, sobre la Quinta Calle Poniente y Noventa Avenida Norte.  Los primeros rostros que vio al ingresar al edificio fueron los de Esmeralda Mejía, José Luis Martínez y Oscar Castro (QDDG). Su andadura en la institución comenzó en la Unidad de Adquisiciones y Contrataciones Institucional (UACI), en ese entonces a cargo de Juan Ely Martínez, prolongándose relación laboral hasta el 31 de diciembre de 2023.                             

                                                        

Su ingreso a la PDDH se dio en tiempos de mucha efervescencia tanto en la institución como en el país, siendo  Procuradora la  abogada de origen italiano, Beatrice Alamanni de Carrillo (1943-1922) y en los últimos meses de la presidencia de Francisco Flores Pérez (1 de junio de 1999-31 de mayo de 2004), bajo cuyo gobierno se  implementó el plan de seguridad “Mano dura” que buscó en vano neutralizar el accionar de los grupos pandilleriles.

                                                

En el área administrativa estuvo bajo el mando de tres jefes: Juan Ely Martínez, Jesús Gonzalo Contreras y Roberto Antonio Velasco Carpio, estos dos últimos estuvieron a cargo del Departamento Administrativo. En el Departamento de Procuración (área de Tutela) tuvo seis jefes y jefas: Wilfredo Hernández Calderón, Héctor Alexander Escobar, Verónica Hernández, Lorena del Carmen Torres (QDDG), Carolina Hernández y Heidy Barrios Zamora.  

RASGOS DE PERSONALIDAD     

En cierto sentido Panameño Merlos atesora una vasta cultura vital, por su conocimiento de la historia nacional, gracias a sus vivencias, su trajinar de más de casi cinco décadas por el aparataje burocrático del país y el conocimiento de primera mano de varias personalidades de la política, la iglesia, el empresariado, el deporte, la música, el teatro, la televisión, la radio, el movimiento social que han dejado huella en la vida del país.
                                            

                                          
Poseedor en menor escala de cultura libresca,  tiene una gran memoria de corto,  mediano y largo plazo, almacenando con gran facilidad detalles de acontecimientos, nombres de personas, fechas, lugares  y demostrando una admirable capacidad de asociación para manejar todos esos datos en sus amenos e ilustrativos relatos. 

Sin sopesar sus arraigadas convicciones cristianas y su fe en Dios, no se puede justipreciar la conducta de Panameño Merlos, el amor que profesa a su familia, a la memoria de sus padres, su disciplina laboral que lo hacía no faltar a su trabajo, aunque estuviera enfermo, su costumbre de enaltecer y reforzar las cualidades de las personas, siendo muy mesurado para criticar.
                                      

Escuchaba en las madrugadas las predicas del hermano Toby padre (QDDG) que pasan en Radio Bautista 89.7 FM, meditaba serenamente en sus enseñanzas y me decía que eran indispensables para alimentar su alma y conducirse con acierto por los laberintos de la vida.

COLABORADOR ADMINISTRATIVO EN COLEGIO

Fue colaborador administrativo del Colegio “Margarita Zaldivar de Wilson ", propiedad de su hermana María Luisa (QDDG), licenciada en Ciencias de la Educación, fundado en enero de 1981, en honor a una mujer que fue enfermera y Primera Dama de la Cruz Roja salvadoreña, siendo benefactora de a muchas personas de escasos recursos económicos. El Colegio estuvo ubicado Calle al Volcán No. 656, Mejicanos. 

                                            

María Luisa falleció  el 30 de abril del  2008, tras fungir 28 años como Directora, el licenciado Eduardo Román Panameño Merlos, su hermano menor,   asumió la dirección y lo nombró como colaborador administrativo del Colegio. A partir del mes de mayo del 2008 le correspondió pagar las facturas de los servicios de agua y luz, compra de materiales y trabajó junto a su hijo Carlos Antonio en el mantenimiento de las instalaciones. 

Al renunciar Eduardo Román por motivos de salud en noviembre de 2013, asumió en enero del año siguiente la conducción del colegio su sobrina Angelina Barrientos Panameño, licenciada en psicología, hasta el cierre de dicho centro de estudios en abril de 2019 por incosteabilidad de sus operaciones, totalizando 38 años de fructífera labor educativa.

                                                    

ILUSTRE ABOLENGO

Procede de una cuna humilde, pero tiene familiares cercanos ilustres que han marcado la vida del país. Para el caso es sobrino del doctor Julio Alfredo Samayoa hijo que fue Ministro de Trabajo en el gobierno de la Junta Revolucionaria de Gobierno y Ministro de Justicia en el gobierno de José Napoleón Duarte(1984-1989); y de Mario Samayoa, Magistrado del Consejo Central de Elecciones, Embajador de República Dominicana y Magistrado de la Cámara de Familia.

                                          

 
Es tío por la vía materna del licenciado Julio Guillermo Bendek Panameño, ex Procurador Adjunto para la Defensa de los Derechos Humanos en el período de Apolonio Tobar, actual Magistrado de la Corte de Cuentas de la República y ex docente de Doctrinas Políticas de la Escuela Militar Capitán General Gerardo Barrios.


APOYO AL SINDICATO

Muy consecuente con la lucha sindical, no faltaba a las asambleas generales ordinarias ni extraordinarias de SEPRODEHES, el sindicato de empleados de la PDDH, lo apoyaba decididamente y encomiaba los logros, inclusive cuando le pedían aportaciones económicas especiales.
                                                            

Cada vez que se hacía efectiva una prestación, contemplada en el Laudo Arbitral con carácter de Contrato Colectivo, vigente desde el año 2013 y revisado el 2016, ensalzaba la lucha sindical, evocando los logros que obtuvo cuando fue miembro de la asociación de trabajadores del Ministerio de Obras Públicas. 

                                    

Recuerda con mucha satisfacción que en su calidad de empleado de la Unidad de Adquisiciones y Contrataciones Institucional , entonces dirigida por Juan Ely Martínez, llevó al Diario Oficial para su correspondiente publicación el acuerdo que institucionalizó el bono anual el año 2004, en el período de Beatrice Alamanni de Carrillo.

                                                    

En agosto de 2015 se concretó la nivelación de 43 compañeros y compañeras, entre ellas mujeres profesionales que sufrían el escarnio de la iniquidad salarial. En esa nivelación Panameño Merlos que ostenta el titulo de licenciado en ciencias jurídicas, fue ascendido de Citador Jurídico a Jurídico. En gratitud por esa conquista que fue una bandera de lucha de la Junta Directiva 2014-2015 que presidí en mi calidad de Secretario General, me invitó a comer junto a mi hijo.


GESTOS DE SOLIDARIDAD

Cuando murió su hermano Eduardo Roman,  licenciado en ciencias de la educación, el 7 de julio de 2018, Panameño Merlos tuvo gestos de solidaridad con la compañera de vida sobreviviente y con sus sobrinos. Lo apoye juntos con otros colegas en la promoción  y seguimiento de un proceso de declaratoria de unión no matrimonial, a efecto de que una vez declarada judicialmente la convivencia, la compañera de vida obtuviera una pensión. Sufragó con gran empeño las carencias del núcleo familiar de su hermano hasta las medida de sus posibilidades.

No faltaba a la vela o sepelio de algún compañero o compañera, estaba presto a dar el pésame a la familia doliente. Hubo un período en que acostumbraba a obsequiar un pastel para degustarlo en el Departamento de Procuración, a fin de alimentar la camaradería y la armonía que debe prevalecer en el accionar de un equipo. Otro rasgo que lo distingue es la gratitud, solía decir que gracias al Presidente Julio Adalberto Rivera los empleados públicos gozábamos de aguinaldo. 

                                    

Su apoyo fue providencial cuando escribí el libro "La música en palabras" en 2018. Me aportó valiosos datos sobre cantantes, orquestas, tríos, grupos de "las buenas épocas" que yo desconocía, inclusive me compartió fotos de portadas de discos de algunos grupos de los sesenta. Me obsequió una foto a colores nítida de un CD de Doris Elizabeth, una talentosa y versátil cantante que mencionaré más adelante.   

 

CONOCIMIENTO DE PERSONALIDADES

Panameño Merlos practicó el futbol a nivel aficionado y fue un férreo marcador que no permitía que pasara la pelota ni el jugador, al punto que marcó en 1973 en las canchas de la Colonia IVU a Jorge “el Mágico” González, en los comienzos de su fascinante carrera y no le permitió desplegar sus jugadas de ensueño. La marca fue tan asfixiante que el Mágico no pudo sacar a relucir su culebra macheteada, sus túneles, sus globitos, sus autopases.

                                      

Fue compañero en el Ministerio de Obras Públicas de la estrella del basquetbol nacional Adolfo “Chorro de Humo” Pineda (1926-1982), quien se cubrió de gloria al liderar el quinteto salvadoreño que ganó la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se disputaron en Caracas (1959). Panameño Merlos lo trató y menciona que era una persona humilde y respetuosa.
                                                            

Entabló amistad con el exvolante central Conrado Miranda Sasso, (1928-2021), figura estelar del representativo nacional que conquistó la medalla de oro de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1954, en un equipo que era conducido por Carbilio Tomasino y que contaba con jugadores como Luis Regalado, Conrado Miranda, Juan Francisco “Cariota” Barraza, Ricardo “Chilenito” Valencia y Alfredo “Baiza” Ruano

                                                    

Su conocimiento de muchas personalidades me ha permitido construir algunas pequeñas semblanzas de ellas. Panameño Merlos y yo descubrimos que una compañera secretaria era hija de José “Chirilagua” Rivas,  un destacado ex futbolista salvadoreño asesinado el 30 de septiembre de 1983, que figuro en los años sesenta del siglo pasado.

  

                                                                 
Panameño Merlos consultó con sus amigos conocedores de futbol, y me proporcionó por escrito un pequeño bosquejo del trajinar en los canchas de “Chirilagua” Rivas, precisando que fungió como interior izquierdo, cuando se jugaba con cinco delanteros, habiendo figurado en el Quequeisque de Santa Tecla, junto al portero Walberto “el Pulpo” Fernández. También brillo en el Atlético Marte, y en C.D. Millonarios. 

Aun conserva amistad con una artista bellísima que enamoró al público salvadoreño en los sesenta. Ciertamente, en aquellos años México tuvo su “novia” que fue Angélica María, España tuvo a Rocío Dúrcal, y si pensáramos en la “novia de El Salvador” tendría que ser Doris Elizabeth, una cantante dulce, primorosa, de multifacética personalidad, que deleitaba el oído con su timbrada voz, dotada de un amplio registro. Tuvo sus inicios en el programa Televariades de canal 6, cuando la televisión era blanco y negro. 

                                        

Pues bien, la amistad con Doris Elizabeth que en sus inicios fue vocalista de la Orquesta de Lito Barrientos (podemos apreciarla en YouTube interpretando “Coatepeque”),  se remonta a la década de los cuarenta y es una herencia de doña Angelina Merlos de Panameño, compañera de trabajo de doña Catalina Martínez, madre de la artista, quien falleció el 2010.   Ellas vivían en una residencial que estaba en la Calle Modelo de San Salvador. 

                                                

Doris Elizabeth  residió en Chile, su esposo era  Alan (QDDG), un piloto aviador,  sobrino de Augusto Pinochet, exgobernante de Chile, además fue piloto de los expresidentes George Bush padre y Omar Torrijos, de Estados Unidos y Panamá respectivamente. 

                                                    

Cuando me disponía a escribir una crónica sobre el extinto colegio Unión 890, otrora ubicado sobre la Alameda Juan Pablo II, el cual desapareció después del terremoto de 1986, Panameño Merlos que conoció a su directora, Margarita Espinal de Rivera Pino, me contactó con su hermana Norma Alicia, profesora de preparatoria en ese colegio en los años setenta. Ella me proporcionó la explicación del curioso nombre del colegio. También me puso en contacto con el exalumno, Nelson Chávez Zaldivar, quien me ilustró sobre su vivencia en el mismo en la etapa de parvularia.

DEFENSOR DE DERECHOS DEL CONSUMIDOR

Lo vi defender con mucha pasión los derechos del consumidor en gestiones extrajudiciales, tanto con empresas telefónica, cooperativas de ahorro y préstamo, empresas que comercializan computadoras y ganar siempre los casos sin recurrir a acciones legales en tribunales. Estudiaba la base legal que lo amparaba y defendía de manera vehemente su posición, tanto en llamadas telefónicas como en las oficinas de atención al cliente de las respectivas empresas.

OBSEQUIOS

Panameño Merlos es coleccionista de anécdotas del futbol de nuestro país y conocedor de muchos exfutbolistas, actores, ex funcionarios y musicos de antaño, entre ellos el ex centrocampista argentino Juan Andres Ríos, con quien le une una fuerte amistad. El 2019 tuvo la gentileza de obsequiarme los dos tomos de “Corazón Futbolero I y II ”, escritos por Manuel Jesús Cañadas, exfutbolista salvadoreño y periodista, psicologo, historiador  que recoge decenas de historias desconocidas sobre el futbol nacional.

                                                

En el tomo II que fue presentado en diciembre de 2018 contó con la colaboración de Ramón Alfredo Fagoaga, recio defensor central de la Selección que participó en España 82, quien aportó sus recuerdos en esa creación literaria. Manuel Cañadas, el autor de los libros protagonizó en 1971 la hazaña de anular al Rey Pelé mediante una marca férrea en un partido que el Santos disputó contra el Atlético Marte en Panamá.
                                                                               

Le comenté a Panameño Merlos allá por diciembre de 2019 que en el mega kiosco de libros,  ubicado en la segunda avenida norte, edificio #320, se encontraban en oferta diez ejemplares nuevos del libro "Cienfuegos, fútbol de una sola cara" (2003), y los fue a comprar todos para obsequiarlos a sus amigos, entre ellos reconocidos exfutbolistas salvadoreños.
                                                                        

El libro versa sobre las peripecias en el balompié de Mauricio Cienfuegos, exvolante creativo de la Selección salvadoreña, ex jugador Luis Angel Firpo, Chalatenago, del Morelia y Santos de México (1991-1993), y de los Angeles Galaxi durante ocho temporadas, hasta su retiro en el 2002. Fue escrito por Ivan Miranda, reconocido periodista ya fallecido de La Prensa Gráfica.

DESPEDIDA

El 22 de diciembre de 2023 despedimos en el Departamento de Procuración con un suculento almuerzo al licenciado Carlos Ernesto Panameño Merlos, después de 19 años once meses de laborar en la PDDH. Me correspondió a mi dar unas palabras en su honor destacando su nobleza, su integridad, tolerancia, espíritu de servicio, su sentido de solidaridad y caballerosidad, su disposición permanente a reconocer el mérito y las virtudes ajenas. Alguien cien por ciento comprometido con su familia. 
                                                 

                                       
En lo particular me deja el recuerdo de un conversador muy reflexivo, que percibe y procesa el mundo de una manera diferente, dotado de una memoria privilegiada, con quien tuve el agrado de compartir anécdotas de diversos personajes y eventos históricos. ¡Hasta pronto licenciado Panameño Merlos!