LA CARISMÁTICA PERSONALIDAD DE JOSÉ NAPOLEÓN DUARTE

Por Joaquín Rivera Larios

Sobre José Napoleón Duarte, se ha dicho que le dio barniz democrático a un régimen militar atroz, que encubrió con su imagen de demócrata crímenes de lesa humanidad, se le endilga haber sido  fachada de la guerra contrainsurgente, el rostro de un reformismo social represivo,  un fantoche de los militares que cayó en actos de servilismo con Estados Unidos, al punto de besar la bandera de las barras y las estrellas, entre otros epítetos que buscan descalificar su legado.  

Con todo los reparos que puedan hacerse a su figura histórica, a diferencia de Duarte, El Salvador  ha tenido figuras políticas de primera línea, desprovistas de carisma,  que han representado y protegido intereses oscuros, dotadas de personalidades grises,  carentes de facilidad de expresión y distantes de la población.  La facilidad verbal  que caracterizó a  Duarte lo llevó a ganar concursos de oratoria  en inglés en la Universidad de Notre Dame, su alma mater, la universidad católica más importante de Estados Unidos.

José Napoleón Duarte fue tres veces alcalde de San Salvador (1964-1970), fascinaba a las multitudes en la plaza pública. Yo tuve el privilegio de admirar sus dotes oratorias: dos veces en la Plaza Libertad, su tribuna habitual, en 1979 y en 1984. Y una en el Parquecito Quince de Septiembre del Barrio Candelaria para la campaña presidencial de 1984. Haber captado en persona su fogosa oratoria fue una de las experiencias inolvidables de mi vida, solo comparable con el privilegio de haber visto jugar varias veces al "Mágico" en Estadio el Cuscatlán. Ambos electrizaban a las multitudes.

El doctor Héctor Dada Hirezi, ex democrata cristiano sostuvo en una entrevista con el periódico virtual  El Faro  que Duarte confiaba demasiado en su liderazgo y que pensó que iba a poder hacer que se aprovecharan las coincidencias dentro de las reformas que proponían los norteamericanos y después orientarlas hacia las que deseaban los democristianos. 

                    

Duarte nació el 23 de noviembre de 1925 en un rincón de un mesón en el Barrio Concepción de San Salvador, cerca de una iglesia del mismo nombre, en el modesto hogar formado por el sastre José Jesús Duarte, oriundo de Santa Ana, y de Amelia Fuentes, originaria de El Paraíso, departamento de Chalatenango. Estudió sus primeros años en un pequeño colegio llamado Unión 890 y luego recaló en el Liceo Salvadoreño, gracias una media beca que le otorgó el hermano marista Anacleto, centro de estudios que fue moldeando sus fuerzas naturales de líder. 

Su vocación de servicio también encontró cauce en los Boy Scout, en los que se enroló en 1939 organización de la que llegó a ser Jefe Scout nacional y luego miembro del equipo internacional de adiestramiento, que le dio una posición como adiestrador de líderes en el escultismo mundial. Siendo Alcalde de San Salvador, Duarte inauguró en 1968 el Busto de Robert Baden-Powell, fundador de dicha organización, en la Colonia Miramonte. 

                                        

El deporte también fue un forjador importante de su enérgica y combativa personalidad. Representó al Liceo Salvadoreño en la Primera Categoría del Basquetbol de 1942 a 1944, año en que se graduó de Bachiller. Luego armó maletas para ir a estudiar Ingeniería Civil a la Universidad de Notre Dame, graduándose en 1948. Duarte regresó a El Salvador y obtuvo su título en la Universidad Autónoma de El Salvador. 

Mi padre era abiertamente adverso a José Napoleón Duarte, lo consideraba un político oportunista y demagogo, lo comparaba con el presidente argentino Juan Domingo Perón. Pero era un político con enorme carisma, recuerdo cuando el 25 de octubre de 1979 volvió de su exilio en Venezuela, multitudes lo acompañaron desde el aeropuerto hasta la Plaza Libertad, mientras él viajaba en un camión, acompañado de José Antonio Morales Erlich y Mario Zamora Rivas. Hacia 1984 lo vi en un mitín en la Plaza Libertad, y recuerdo que un joven que subió al Campanario de la Iglesia El Rosario, y empezó a tocar las campanas y gritaba lo más fuerte que podía "¡Duarte!" "¡Duarte!" "¡Duarte!" En esa época la frase “Con Duarte aunque no me harte” era el pan de cada día.

Duarte durante su paso por dos gobiernos: el de la Junta Revolucionaria de Gobierno (1980-1982), como su presidencia (1984-1989), debió enfrentar la refriega de la guerrilla, de la empresa privada que hizo un paro el 22 de enero de 1987 contra un paquete de impuestos que incluía un impuesto de guerra, de la oposición política representada en ARENA, sindicatos afines a la izquierda armada, militares derechitas en el ejército. La guerrilla incluso secuestró  a su hija  Inés Guadalupe Duarte Durán, junto a una compañera de estudios el  10 de septiembre de 1985.

Es curioso también tuvo que enfrentar embates  de otros presidentes, como el que ocurrió en la cumbre de presidentes de Latinoamérica y España, que tuvo lugar en diciembre de 1980 en Santa Marta, Colombia, con ocasión de conmemorar un aniversario más la muerte de Simón Bolivar. En esa Cumbre Duarte recriminó la juventud e inexperiencia del joven presidente ecuatoriano, el abogado  Jaime Roldós Aguilera, y este le respondió: “Quizá soy inexperto, pero mi gobierno se levanta sobre una montaña de votos populares y el suyo sobre una montaña de cadáveres”.  

Me llama la atención una entrevista que le hizo en Bogotá, Colombia, el joven periodista Andrés Pastrana que posteriormente sería presidente de ese país (1998-2002), presuntamente el año 1984. Me parecen interesante sus respuestas, cuando le pregunta que se siente de volver a la Presidencia de El Salvador ya más maduro y Duarte contestó que ha ido conociendo la cantidad  problemas que existen a la hora de tomar decisiones y  la experiencia le permite ir conociendo los atajos para lograr los objetivos. Al referirse a la guerra dice que ésta  no es militar, es una guerra política que tiene factores psicológicos,  ideológicos,  económicos, sociales,  políticos, militares, internacionales.      

Pese a su proverbial carisma, algo excepcional del expresidente Duarte, es que fue un hombre fiel a su esposa, Inés Durán de Duarte. Quienes lo espiaban desde el gobierno cuando fue líder de la oposición en los años setenta, decían que era un tipo aburrido porque no tenía amantes ni se embriagaba. Me contó un alto exfuncionario de su gobierno que les pedía a sus funcionarios que no tuvieran relaciones sexuales en los despachos. En la exposición de sus pertenencias en el Museo de Antropología de la Universidad Tecnológica, aparece un bello retrato pintado por Duarte de su esposa, cuando aquel vivía en el exilio en Venezuela.

Sin duda la escritora e historiadora Elena Salamanca y yo crecimos bajo el influjo de un gran comunicador, quien tuvo la capacidad de cautivar con su verbo encendido no solo a las señoras de los mercados y a los correligionarios que gritaban en la plaza a todo pulmón: "Con Duarte aunque no me harte", sino también a niños, niñas y adolescentes. Me llaman poderosamente la atención estas emotivas palabras que encontré en la red de Elena Salamanca, cuya tempana infancia transcurrió en los aciagos años ochenta:

                                    

"De niña tuve un amor, incomprensible y no correspondido. Por eso puede ser mi primer amor, porque era obsesivo, irracional y encantador. Todos los días, en noticias o en cadena nacional, yo miraba cautivada a José Napoleón Duarte. Estábamos en guerra y yo no lo sabía. ¿Cuántas cadenas nacionales daba al mes Duarte, cuántas entrevistas, cuántos televisores había en mi casa? Fuimos niños mediáticos, hijos de clase media, televisor a color, televisión por cable, antenas parabólicas. En todo estaba, para mí, Duarte. Entiendo mis obsesiones de adulta, mi fijaciones temáticas, porque entiendo que viví realmente mi tiempo. Con la inocencia precisa de la infancia, me asomé a la Historia; fue un abismo, pero un abismo fascinante: un caleidoscopio; aún no recuerdo qué colores fueron los primeros, qué figuras encontré. Por eso debo seguir mirando. Gracias a los hombres de Centroamérica que me entregan cada día una obsesión y un asombro".

Me llamó la atención la opinión de Ivo Príamo Alvarenga sobre el expresidente José Napoleón Duarte, vertida en su libro “Días de Vino y Roma”: "La idea que tenía de él era la de un político sin formación teórica ('analfabeta político' lo llamaba Ungo, 'político de tres centavos' lo tildó un periodista italiano izquierdoso), un poco ególatra y testarudo; pero de una inmensa calidad humana y de una férrea voluntad democrática. Padre y esposo devoto...de una capacidad estratégica intuitiva, casi genial; pragmático, gran conocedor de la naturaleza humana...'fanático de la democracia' lo he denominado en algunas ocasiones".

Duarte y dos de sus colaboradores más cercanos, Fidel Chávez Mena y Julio Adolfo Rey Prendes, fueron estudiantes maristas, los dos primeros estudiaron en el Liceo Salvadoreño y el último en el Liceo San Luis de Santa Ana. La Democracia Cristiana, un instituto cuya ideología se inspiraba en la doctrina social de la iglesia, contenida en las encíclicas papales y otros instrumentos. Recuerdo que el Ingeniero Duarte tuvo muy buena relación con la Iglesia Católica, cuando fue gobernante, en especial con Monseñor Arturo Rivera y Damas, incluso se reunía con la Conferencia Episcopal. Durante el gobierno democristiano las homilías del Arzobispo de San Salvador se transmitían por TV Educativa.